49-vuoden odotus ohi, MBF vihdoin SM-sarjaykkönen
Mejlans Bollförening on vihdoinkin myös SM-sarjan ykkönen. MBF:n pelaajat ovat vuosien saatossa voittaneet SM-kultamitaleita lähes kaikissa kilpailuissa paitsi SM-sarjassa, jossa ensimmäinen mahdollisuus tarjoutui, kun seura 49 vuotta sitten nousi korkeimmalle sarjatasolle.
Nyt oli oikea hetki. MBF johti runkosarjaa alusta loppuun ja oli loppujen lopuksi selkeä ykkönen myös SM-lopputurnauksessa. Välierissä kaatui hallitseva mestari PT-75 numeroin 4-2 ja loppuottelussa PT Espoo lukemin 4-1.
Välierissä karkasimme kolmella puhtaalla (3-0) voitolla jo 3-0 johtoon, mutta puuttuva neljäs piste tuli vasta kuudennessa ottelussa. Voitto rakentui Igor Zavadskyin pomminvarmaan puolustuspeliin, joka ei antanut vastustajille mahdollisuuksia. Lisäksi Lassi Lehtola ja Madis Moos toivat varmalla pelillään puuttuvat voitot.
Loppuottelu alkoi hieman huolestuttavasti, kun PT Espoon ruotsalaisvahvistus Johan Barius sarjan ensimmäisenä pelaajana onnistui kaatamaan Zavadskyin puolustusmuurin. Igorin mahtava eräsuhde 24-0 ”tahrautui” saman tien.
Joukkueemme palasi nopeasti takaisin kultatielle, kun Madis Moos mahdollisesti koko kauden parhaalla pelillään kaatoi Suomen maajoukkuemiehen, listakolmosen Aleksi Räsäsen ja heti perään Lassi Lehtola varmalla suorituksellaan löi Lauri Hakasteen.
Jännittävän loppuottelun ratkaisuhetket lähestyivät, kun voimakaksikomme Igor ja Lassi kohtasivat Espoon menestyksen takuumiehet Räsäsen ja Bariuksen.
Jo matkalla tänne tavoitteeni oli saada kohdata Aleksin ja yrittää voittaa hänet, sanoo Igor, joka asuu ja harjoittelee Espanjassa.
Kahden tiukan erän jälkeen Igor meni menojaan ja voitti kaksi seuraavaa erää selkein numeroin 11-6, 11-5. MBF oli enää yhden otteluvoiton päässä mestaruudesta.
Lassia vastaan asettui sarjassa ilman tappiota, ottelusuhteella 11-0 edennyt, Barius, Ruotsalainen voitti kaksi ensimmäistä erää mutta Lassilta löytyi lisävirtaa.
Tiesin, että jos vaan pystyn nostamaan oman pelini tason niin voin voittaa, sanoo Lassi.
Hyökkäyspeli asettui uomiinsa, Lassi rytmitti peliään hyvillä tempovaihdoksilla ja nousi tasoihin. Erät 2-2 ja ottelu huipentui tilanteessa 9-9. Hienon pallorallin jälkeen Lassille ensimmäinen ottelupallo – joka myös päätti ottelun, kun Barius epäonnistui syötössään.
Vähän nolosti hyppäsin penkiltä huutaen ilosta, vaikka kyseessä oli vastustajan epäonnistuminen. Tähän purkautui enemmän tunteita, kun olen koskaan kokenut aikaisemmin, seuramme ”jäävuori” Moos tilittää.
Kausi on ollut valtavan hieno ja olemme loppuvaiheessa kasvaneet hyvään toisia tukevaan toimintaan, jatkaa Moos.
Lopputurnauksen neljäs pelaajamme Johan Pettersson jäi nelinpelin erikoismiehenä tällä kertaa ilman ottelua, kun molemmat ottelut ratkesivat ennen nelinpeliä.
Parempi näin, myhäilee Pettersson.
Kauden aikana joukkueessa pelasivat myös Leon Viherlaiho ja Marina Donner.
Linjamuutos toi tuloksen
Joukkueenjohtaja Thomas Hallbäck sanoo, että SM-sarjamenestyksen takana on linjamuutos. MBF ei ole aikaisemmin juurikaan hakenut menestystä vahvistamalla joukkuetta ulkopuolisilla pelaajilla, vaan toiminnassaan keskittynyt juniorityöhön.
Olemme vuonna 1969 perustettu kasvattajaseura, jossa juniorityö on ollut aina etusijalla.
Edellisen ja ainoan kerran SM-sarjajoukkueemme vahvistui ulkomaalaispelaajalla vuonna 1990. Silloin 15-vuotias Vladimir Samsonov tuli seuraan pelaamaan ja harjoittelemaan Linus Erikssonin kanssa. MBF sijoittui silloin neljänneksi, mikä oli paras SM-sarjasijoituksemme eiliseen saakka.
Samsonov oli sarjassa aika lailla pitelemätön – ja seitsemän vuotta myöhemmin hän pelasi jo miesten MM-loppuottelussa Jan-Ove Waldneria vastaan. MBF- ja suomalaista pingishistoriaa sekin.
Myös aika monta muuta pelaajaa on sen sijaan seuramme kautta noussut huipulle muissa seuroissa – m.m. Mika Räsänen, Miikka O´Connor ja Lauri Hakaste – koska meillä ei ole ollut tarjota sarjapaikkaa riittävän korkealla tasolla.
Kun nuoret Lassi Lehtola ja Leon Viherlaiho varmistaakseen kehityksensä muuttivat seurastamme nuorina junioreina päätimme, että linjamme pitää muuttua, toteaa puheenjohtaja Matti Vainio.
Kun seuralle kaksi vuotta sitten tarjottiin HIK:n luopumisen jälkeen SM-sarjapaikka päätös satsata myös vahvistuksiin oli helppo tehdä.
Olimme iloisia, että meidän omat kasvatit Lassi ja Leon palasivat seuraan Marinan ja Johanin tulon myötä ja Marinan vinkeillä löysimme lupaavan nuoren pelaajan Virosta – Madis Moos, sanoo Vainio.
SM-kulta maistui nyt erityisen makealta, koska viides sija vuosi sitten tuli pienoisten vastoinkäymisten jälkeen.
Joukkueemme olisi viime vuonna ollut valmis pelaamaan mitaleista, mutta kilpailuvaliokunta oli laittanut SM-sarjakierroksen pelattavaksi samaan aikaan EM-karsintojen kanssa. Jouduimme pelaamaan heikennetyllä joukkueella, koska SM-sarjaotteluille ei myönnetty siirtolupaa, vaikka kaksi pelaajaamme oli edustamassa maataan EM-kisoissa. Putosimme täpärästi lopputurnauksesta, kertaa Hallbäck.
Täksi kaudeksi yksi uusi pelaaja, ukrainalainen Igor Zavadskyi, vahvisti joukkuettamme ratkaisevasti yhdessä runkosarjaturnauksessa, sekä lopputurnauksessa.
Igorin panos oli merkittävä, ei ainoastaan pelillisesti. Puolet vuoden päivistä ammattivalmentajana Iso-Britannian paralympiajoukkueessa toimiva Igor painotti loppuottelussa tärkeyttä hakea positiivista energiaa ”penkin kautta”, iloitsemalla onnistumisten jälkeen.
Kiitos tuesta
Koko joukkueemme oli erityisen kiitollinen seuran jäsenille, jotka saapuivat hallille kannustamaan joukkuetta. Seuran kannattajat tekivät Ruskeasuon hallista MBF:n oman hallin.
Täällä hallitsee MBF jatkossakin, toivoo Hallbäck.
Igorilla oli aikaa myös välierän ja loppuottelun välissä kertoa kiinnostuneille seuran omille pelaajille mailastaan ja sen eri ominaisuuksiltaan hyökkäys- ja puolustuspeliin. Tämän tyyppinen yhteistoiminta on jo nyt osoitus siitä, että päätös satsata vahvaan edustusjoukkueeseen on ollut oikea. Omat nuoret pelaajat tarvitsevat seurassaan esikuvia ja osoituksen mihin voi päästä oman seuran rivissä.
Välierä: MBF-PT-75 4-2:
Lassi Lehtola-Aki Kontala 11-3, 11-5, 11-9, Igor Zavadskyi-Otto Tennilä 11-7, 11-8, 11-5, Madis Moos-Riku Autio 12-10, 11-5, 11-5, Lehtola-Tennilä 4-11, 11-5, 5-11, 8-11, Moos-Kontala 12-10, 8-11, 11-6, 8-11, 4-11, Zavadskyi-Autio 11-7, 11-5, 11-5.
Loppuottelu: MBF-PT Espoo 4-1:
Zavadskyi-Johan Barius 3-11, 11-7, 8-11, 4-11, Moos-Aleksi Räsänen 11-7, 14-12, 7-11, 11-8, Lehtola-Lauri Hakaste 7-11, 13-11, 11-5, 11-6, Zavadskyi-Räsänen 11-8, 10-12, 11-6, 11-5, Lehtola-Barius 4-11, 9-11, 11-9, 11-6, 11-9.
MBF:n SM-sarjavoittajat: Marina Donner, Lassi Lehtola, Madis Moos, Johan Pettersson, Leon Viherlaiho, Igor Zavadskyi.